두드러기는 피부와 혈관이 자극되고 투과성이 증가하면서, 혈액의 혈장 성분이 피부 조직에 과도하게 축적되어 붉거나 희게 부풀어 오르고 심한 가려움증이 동반되는 피부 증상이다. 10~20%의 사람들이 적어도 한 번 이상 두드러기를 경험할 정도로 매우 흔한 증상이며 대부분의 두드러기는 6주 이내에 사라지지만, 드물게 만성화되기도 한다. 두드러기의 주 증상은 피부가 가렵고, 부어오르며, 따가운 정도이지만, 심한 경우 혈관부종, 호흡곤란까지 일으킬 수 있다.두드러기를 유발하는 원인은 매우 다양하다. 상세 증상과 함께 두드러기를 알아본다.◇ 두드러기의 원인1. 특정 음식을 먹은 후 온몸에 두드러기가 났어요."음식물, 식품첨가물 알레르기"특정한 식품이나, 첨가물 섭취로 인해 두드러기와 같은 알레르기 반응이 나타날 수 있다. 일반적으로 음식에 대한 알레르기 때문에 두드러기가 생긴다고 생각하는 경우가 많지만, 식품 첨가제나 식중독에 의해서도 두드러기가 발생한다. 흔히 두드러기를 유발시키는 주요 음식들로는 치즈, 수제 소시지, 계란 흰자, 새우, 해산물, 딸기, 파인애플 등 히스타민 분비와 관련된 음식들이며, 사람에 따라 식품 첨가제인 이스트, 살리실산, 구연산, 색소 등을 섭취했을 때 두드러기가 유발되기도 한다. 음식으로 인해 생기는 두드러기는 대부분 섭취 직후부터 급성으로 나타났다가, 해당 음식을 먹지 않으면 가라앉는 특징을 가지고 있다. 정확한 원인을 찾기 위해서는 음식 알레르기 검사 등을 진행할 수 있다. 알레르기의 경우 심한 쇼크를 유발할 수도 있으므로, 음식물이 원인으로 의심된다고 해서 일부러 먹어보며 스스로 테스트하는 것은 위험하다.알레르기 검사 및 두드러기 치료는 내과, 가정의학과, 소아청소년과, 피부과에서 받을 수 있다.2. 추운 날씨에 외출 후, 실내에 들어왔을때 두드러기가 올라와요."한랭 두드러기"한랭 두드러기는 찬 공기나 찬물, 찬 음식, 얼음 등에 노출된 후 두드러기가 발생하는 경우를 말한다.특히 차가운 곳에 있다가, 실내로 들어오는 등 온도 변화가 있을 때 잘 생기며, 젊은 성인에게 많이 나타난다.차가운 것에 피부가 노출되었을 때 접촉 부위의 피부가 부어오르면서, 따갑고, 붉어지는 증상을 보이며, 심한 경우 어지러움, 호흡곤란, 졸도, 쇼크 등 사망할 위험이 있으므로 한랭 두드러기 질환을 앓는 사람은 차가운 외부환경이나 물, 차가운 음식 등을 조심해야 한다.한랭 두드러기 여부는 스스로 쉽게 확인할 수 있다. 얼음조각을 피부 위에 약 5분간 올려 두었을 때 얼음이 있던 자리의 피부가 부풀어 오르거나 가려움, 색 변화 등의 두드러기 증상이 나타난다면 한랭 두드러기를 의심해볼 수 있다.한랭 두드러기는 알레르기 내과, 가정의학과, 소아청소년과, 피부과를 방문하여 진료를 받을 수 있다. 3. 뜨거운 물로 목욕한 뒤, 두드러기가 났어요."콜린성 두드러기"뜨거운 물에 목욕하거나, 고온에 노출된 후 생기는 두드러기는 콜린성 두드러기일 수 있다.콜린성 두드러기는 체온이 올라갈 때 발생하는 피부 발진의 일종으로, 과도한 운동, 고온에 노출, 매운 음식, 뜨거운 목욕, 격한 감정이나 스트레스 등으로 인한 체온 상승으로 인해 발생한다. 1~4mm의 아주 작은 홍반성 두드러기와 함께, 보통은 가려움보다 따가움을 더 많이 느낀다. 땀띠와 증상이 비슷해 방치하기 쉽지만, 치료하지 않을 경우 만성 두드러기로 발전할 수 있다. 콜린성 두드러기는 여성보다는 남성에게 많고, 20대 청년층 환자 비율이 높은 질환이다.콜린성 두드러기의 발병 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않았으나, 체온을 조절하는 신체 기능과 관계가 있는 것으로 알려져 있다. 콜린성 두드러기를 관리하는 방법 중 하나는 체온을 상승시키는 상황을 피하는 것이다. 여름에는 야외 운동을 제한하고 사우나, 찜질, 열이 많은 음식 등을 줄이는 것이 도움된다.콜린성 두드러기는 알레르기 내과, 가정의학과, 소아청소년과, 피부과를 방문하여 진료를 받을 수 있다. 4. 그 밖의 원인두드러기가 발생하는 그 밖의 원인으로는 물리적 자극, 아스피린, 진통제 등의 약물 부작용, 임신, 갑상선기능항진증, 당뇨, 악성종양, 자가면역질환 등을 꼽을 수 있다. ◇ 두드러기, 위험할 때는?두드러기는 피부 증상 그 자체로는 위험하지 않지만, 전신적인 알레르기 반응이 동반되는 경우 빠른 의학적 대처를 필요로 하는 응급 상황일 수 있다.두드러기와 함께 목이나 호흡기가 붓거나, 결막염, 호흡곤란, 오심, 구토, 의식 소실 등의 심한 알레르기 반응이 나타난다면 아나필락시스 쇼크와 같이 급격한 알레르기성 전신 증상일 수 있으므로 즉시 응급실을 통해 내원해야 한다. 도움말 = 김영롱 하이닥 건강의학기자