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지나치기 쉬운 구강암 초기 증상

구강은 음식을 섭취하고 맛을 느끼는 등 다양한 역할을 하는 인체 기관이다. 치아를 포함한 입안의 상태는 우리 몸의 신호등이라 불릴 정도로 다양한 건강상의 문제를 반영하지만, 입안이 헐거나 염증이 생겼을 때 심각한 문제라고 생각하는 사람은 거의 없다. 특히 구강에 발생한 암은 구내염과 유사하여 증상이 나타났다 하더라도 피로하거나 스트레스를 많이 받아 발생한 것이라 생각해 치료 시기를 놓치는 경우가 많다.

구내 염증

구강암은 입술, 혀, 볼 점막, 잇몸 등 구내에 발생하는 모든 악성 종양을 일컫는데, 치료 후 기능장애가 발생하기도 하며 치료 시기를 놓쳐 전이가 되거나 상태가 나빠지면 턱 아래 뼈를 모두 잘라내거나 생존율이 떨어지는 등 심각한 문제가 발생할 수 있어 조기 발견에 주의를 기울여야 한다.

구강암이 발생했을 때 가장 흔히 나타나는 증상은 구강 통증과 궤양이다. 또한 입안에 덩어리가 느껴지거나 빨간색 혹은 흰색 반점이 보일 수 있으며 이가 흔들리고 출혈, 부종 등의 증상이 나타날 수 있다. 이 외에도 입냄새가 심해지고 음식을 씹거나 삼키기 어렵게 되며 감각 이상이 발생하거나 목에 무언가가 걸린 느낌이 들기도 한다. 이러한 증상들은 흔하게 나타날 수 있으나 2주 이상 지나도 증상이 호전되지 않는 경우 구강암을 의심할 수 있으므로 지체 없이 병·의원에 방문하는 걸 권한다.

구강암의 원인은 명확하게 알려지지 않았지만 가장 큰 위험 요인은 음주와 흡연이다. 때문에 구강암을 예방하기 위해서 금연과 금주가 필수적이다. 이 외에도 구강 위생이 불량하거나 지속적으로 구내 점막 손상이 발생하는 것도 영향을 줄 수 있으므로 평소 구내를 청결하게 유지하고 점막이 손상되지 않도록 신경을 써야 한다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)